København i slutningen af 30`erne. Arbejdsløsheden var stor og lediggangen havde sine psykiske konsekvenser. Hovedpersonen er en ung arbejdsløs, der dasker rundt i gaderne, får stemplet på socialkontoret, møder mere bevidste arbejdere, får sig en kæreste og lidt varme på bibliotekets læsesal. Egentlig oplever han mere, når han sover, og hverdagens trummerum bliver til et mareridt for ham. Filmen bygger frit på Eigil Jensens humoristiske roman fra 1940.