En væsentlig drivkraft i arbejdslivet og til kompetenceudvikling er behovet for anerkendelse. Gennem anerkendelsen skabes udvikling af mennesker, viden og praksisfællesskaber, ligesom det er de gensidige anerkendelsesrelationer, der skaber sammenhængskraft i organisationer. Derfor er evnen til anerkendelse en grundkompetence i vidensamfundet. Anerkendelsesrelationer er imidlertid krævende. Det kræver at vi kan tåle, ja optimalt set opsøger og udforsker forskelle og uenigheder som en kilde til udvikling. Det fordrer en kompleks kompetence, der udgør en enhed af åbenhed og lukkethed, af blottelse og beskyttelse.