Nabogården har stilt et ultimatum: Enten gifter Rakel seg med odelsgutten Syver, eller så mister de Ovreid gård. Rakels far blir rasende, men jo nærmere de kommer fristen, jo mildere stemt blir han.

– Hva er det, far? spurte hun.
– Jo, dette med Svartangen, sa han. – Jeg har grublet i hele natt, men jeg kan ikke se noen løsning.
– Hva mener du? spurte hun mens det kilte ubehagelig i magen. Faren løftet blikket og møtte hennes.
– Jeg tror du må venne deg til tanken på å ha Syver som ektefelle.
Han kunne like gjerne ha slått henne. Hun fikk ikke frem en lyd.