Hvor pålitelige er våre observasjoner? Hvordan dannes og lagres disse som minner i vår hukommelse? Hvilke feilkilder må vi ta høyde for når vi skal redegjøre for våre observasjoner og minner? Dette er noen av de viktigste spørsmålene innenfor vitnepsykologien som forskningsfelt og anvendt disiplin.
Vitnepsykologi bygger på prinsipper fra kognitiv psykologi, sosialpsykologi og utviklingspsykologi tilpasset en rettslig kontekst. Sentrale begreper og temaer er:
Hukommelse og glemsel
Troverdighet og pålitelighet
Falske minner og traumer
Sårbarhet og påvirkning
Barns kognitive og språklige utvikling
Løgn og avhørsmetodikk
Alle disse behandles i denne boken. Forfatteren viser gjennom en rekke eksempler hvordan vitnepsykologien er relevant for alle som møter vitner. Det gjør ikke bare de som jobber i politiet eller rettsvesenet, men også for eksempel ansatte i barnehage, skole, barnevern eller helsetjeneste
Ellen M. Wessel er klinisk psykolog med doktorgrad i vitnepsykologi fra Universitetet i Oslo. I dag er hun tilknyttet Politihøgskolen som foreleser, og er privatpraktiserende med oppdrag blant annet som barnefaglig sakkyndig. Hun brukes ofte som ekspertvitne i rettssammenheng.