Dronning Elizabeth (1558-1603) regerede i en af de mest progressive perioder i Englands historie. Litteraturen blomstrede med værker af Spenser, Marlowe og Shakespeare imens Francis Drake og Sir Walter Raleigh udvidede Englands indflydelse i den nye verden.

På det religiøse område indgik Elizabeth kompromiser og hendes interesse for viden, ekstravagant beklædning og hofetikette var med til at give mode og uddannelse en fremtrædende plads i det engelske samfund.

'The Golden Age' foregår midt i dronning Elizabeths regeringsperiode og handler om hendes forhold til eventyreren Sir Walter Raleigh som spilles af Clive Owen.