Heinrich Böll, nobelpristagare 1972, var en viktig författarröst och uppmärksammadför sin novellkonst. Berättelsernas främsta kännetecken ärsatiren. Hans mest kända är långnovellen Doktor Murkes samlade tystnad, där radioproducenten tvingas byta ut ordet Gud till dettahögre väsen som vi tillber - och detta inte mindre än 27gånger.

I ytterligare elva noveller speglar Heinrich Böll efterkrigstidensVästtyskland. När bomberna slutat falla över det krossade Tysklandmåste människor få vardagen att fungera. Efter nederlaget dröjernazismens skugga sig kvar. Alla tvingas leva med nya förutsättningar:fiskaren, kyparen, ölutköraren, kontoristen, skattekontrollören,mannen som makulerar dokument och Bodo som skriver kärlekslyrik.

I Heinrich Bölls nobelföreläsning, den finns tryckt här somavslutning, talar han om fantasins stora betydelse, att förnuftetinte räcker till, det finns glipor där poesin måste tillåtas varaen självklar del av livet.

Karin Löfdahl har givit de satiriska berättelserna och nobeltalet en nyöversättning.

Stig Hansén skriver ett uttömmande efterord med titeln: Resan till Köln.