Hvert 5000. år åbner en planetarisk konjunktion døren til en stor ond magt, der er i stand til at ødelægge alle former for liv. For at forhindre dette er Mondoshawans ansvarlige for at opbevare de fire elementsten (vand, jord, ild og vind) og et femte element, der er i stand til at kombinere kraften fra de fire andre i organisk liv, et sikkert sted. I år 2263 vil en ny planetarisk konjunktion finde sted, og den magtfulde ondskab forsøger at ødelægge de fire sten og det femte element. Sidstnævnte rekonstrueres i et laboratorium fra en genfundet hånd: Leeloo, det perfekte væsen, det femte element, vil med hjælp fra en tidligere militær taxachauffør og repræsentanten for Mondoshawans på Jorden forsøge at stoppe den store ondskab.