Umiddelbart efter 2. verdenskrig udfører lægen Jørgen Vedel, som udsendt Røde Kors-mand, et enormt arbejde for at hjælpe de mange tusinde ofre for den ubarmhjertige krig. Overalt i Europa lever millioner af mennesker som rotter under ruiner af det, der engang var deres hjem. Sygdom, sult og nød hærger overalt, og Jørgen Vedel arbejder i døgndrift for at hjælpe.
Da det lykkes ham at få den lille udsultede Leni til København, kan han for en stund trække vejret friere. Men hjemme i Danmark er der også problemer. Kæresten Edith forstår ikke hans opofrelse. Han må vælge: Krigens ofre eller hende.