Denne bog er fra 1762, men indholdet er s rdeles relevant for nutidens, samfundsm ssige sp rgsm l. Den franske filosof Jean-Jacques Rousseau beskriver, hvordan et samfund skal indrettes, s det er til gavn for alle. Hans ideer fik umiddelbart betydning for den forfatning, der blev vedtaget ved dannelsen af Amerikas forenede stater - USA- i 1787, og de udgjorde en del af det ideologiske grundlag for Den franske Revolution i rene umiddelbart efter. Siden da har Rousseaus principper for retsstaten haft en v sentlig indflydelse p indholdet i de vestlige landes forfatninger. I bogen stiller Rousseau sp rgsm let: hvad er form let med et samfund? Ud fra dette form l fors ger han at finde svar p , hvordan samfundet skal indrettes, hvilke problemer, det ville kunne m de, og hvilke mekanismer et velfungerende samfund m r de over, hvis det skal kunne overleve. Resultatet af hans overvejelser er nogle grundl ggende principper, herunder at lighed og r son skal styre borgernes rettigheder, vilk r og pligter, og at lovene skal besluttes af den h jeste myndighed, nemlig den suver ne folkevilje.