Svantes viser i en munter spillefilm om lyrikeren Svante Svendsen, der sidst blev set i 1971. Han eftersøges af skolekammeraten og vennen Benny Andersen, der har sat musik til hans tekster. En nøgleperson i Svantes liv var Nina, hans skæbne, “lille, lavbenet og skeler lidt" - det var hende, der fik Svante til undertiden at mene, at “livet er ikke det værste, man har... og om lidt er kaffen klar". Svante drak for meget og skrev om ulykkelig kærlighed, som det fremgår af Poul Dissings sang og Benny Andersens tekst.