Drabet på deres far leder brødrene Phelan ud på to forskellige veje til hævn. Deres forældre emigrerede fra Irland og kom til Boston for at udleve den amerikanske drøm og for at give sønnerne en fremtid i mulighedernes land. Men efter at have været vidne til faderens brutale mafiadrab, vokser de to brødre, Sean og Thomas, op med et brændende ønske om hævn. Mens Thomas skaber sig en lovlydig advokatkarriere, arbejder Sean sig op i underverdenens hierarki og bliver til sidst leder af den irske mafia. Fra den barske hverdag på gaden til korridorpolitik på højt plan, mellem blind tillid og bittert bedrag, bliver loyaliteten sat på en prøve og liv revet itu, mens grænsen mellem lov og kriminalitet udviskes.