Mary Pain, en kvinde på grænsen mellem ungdom og modenhed, bliver tvunget til at vende tilbage til sine forældres hus på grund af den økonomiske krise.Hun vender tilbage til sin hjemby efter mere end et årti uden at have sat sine ben der, til det harske og kvælende varme sted, hun flygtede fra for at leve langt væk fra familiesekreter og sladder.Hun bliver nødt til at se i øjnene, at hun ikke passer ind, og stå ansigt til ansigt med fordomme, fiasko og ensomhed.Men Mary Pain er fast besluttet på at konfrontere sin fortid, afdække de tykke slør, der blev trukket for længe siden, og give sig selv en sidste chance.Maganta, et udtryk, der er gået af brug, men som er almindeligt i forfatterens hjemstavn, bruges til at omtale dovne, eftertænksomme, svage mennesker.Hovedpersonen bærer den rygsæk af tillægsord på ryggen, indtil hun begynder at give slip på dem og stige som en varmluftballon, med risikoen for at sprænge.