Å få et for tidlig født barn er vanligvis en uventet og ofte skremmende hendelse. Foreldrene blir kastet inn i en ukjent verden med høyintensiv medisin der det altfor lille barnet forsvinner i en skog av teknisk utstyr.
I den tidlige fasen lever foreldrene med frykten for at barnet skal dø eller overleve med alvorlige funksjonshemninger. Senere er de ofte bekymret for hvordan barnet vil mestre hverdagen gjennom oppveksten og som voksne, og usikre på hvordan de best kan bidra til en god utvikling.
Å være foreldre til et for tidlig født barn gir foreldre hjelp til å forstå hva som skjer på intensivavdelingen for nyfødte, og å beskrive barnas utviklingsmuligheter og hva foreldre bør være oppmerksomme på og hjelpe barna med for at de skal få en god oppvekst.
Trond Markestad er professor og spesialist i barnesykdommer med lang erfaring fra arbeid med tidlig fødte barn, både i Norge, USA og Canada. Han er forskningskoordinator for barneklinikken ved Haukeland Universitetssykehus, forskningsrådgiver ved Sykehuset Innlandet HF og leder av Rådet for legeetikk i Den norske lægeforening. I 2006–2007 ledet han utvalget som laget retningslinjene for oppfølgingen av for tidlig fødte barn i Norge.