I dramaet A Most Violent Year følger vi den ambitiøse olieentreprenør Abel Morales (Oscar Isaac), der kæmper for sin amerikanske drøm om en omfattende udvidelse af sin virksomhed. Året er 1981, og vi befinder os i et vinterkoldt New York, hvor kriminalitetsraten er på sit højeste. Oliebranche præges af både vold og korruption, og Morales sættes under yderligere pres, da hans virksomhed kommer i myndighedernes søgelys. Overfor Oscar Isaac spiller Jessica Chastain rollen som den stilede, cigaretrygende hustru Anna, hvis måde at håndtere parrets problemer på, både udfordrer forholdet og forsøget på at redde virksomheden. A Most Violent Year er et dramatisk portræt af en familie i krise, hvor evnen til at holde hovedet koldt og integriteten intakt sættes på prøve, når presset er størst.