Professori Laurence C. Smith on UCLA:n maantieteen professori, jonka erikoisala on ilmastonmuutoksen geofyysiset vaikutukset.

Tutkimustensa perusteella Smith tiesi voimistuneen ilmastonlämpenemisen alkaneen pohjoisesta. Hän matkusti kahden vuoden ajan arktisilla alueilla selvittämässä mitä tämä voisi tarkoittaa pohjoisen asukkaille ja ekosysteemeille. Kävi ilmi, että maapallon pohjoisten alueiden lähitulevaisuuteen vaikuttaa eniten neljä muutostekijää: ilmastonmuutos, väestön kasvu, luonnonvarojen kulutus ja talouden globalisaatio. Smith käsitteleekin tulevaisuutta näiden neljän megatrendin avulla ja teos poikkeaa lukuisista tulevaisuutta ja ilmastonmuutosta esittelevistä teoksista juuri monialaisuutensa takia.

Kirjassa yhdistyy tiedemiehen tarkkuus arkipäiväisiin esimerkkeihin: Miten nopeasti ilmastonmuutos etenee? Kuvittele, että pihanurmikkosi liikkuu joka päivä 1,5 metriä pohjoisemmaksi!

Skandinavia ja Suomi kuuluvat kirjan aiheisiin. Smith teki kirjaan liittyvää tutkimustyötään myös Suomessa.