Työelämän nopea muuttuminen, yritysten kansainväistyminen ja EU:n työaikadirektiivin tuomat vaatimukset ovat johtaneet työaikalain uudistustarpeeseen. Vaikka uusi laki tulee rakenteeltaan vastaamaan voimassaolevaa, sen sisältö muuttuu olennaisesti.

Uusi työaikalaki koskee yhä kaikkea työsuhteessa tehtävää työtä ja soveltuu kaikille toimialoille. Jokaisen työnantajan, esimiehen ja henkilöstöasioiden kanssa työskentelevän on välttämätöntä tuntea lain periaatteet ja siihen tulevat sopimismahdollisuudet.

Uudessa laissa on elementtejä, jotka nykyisestä työaikalaista puuttuvat. Tällaisia ovat mm. määräykset ajasta ja paikasta riippumattomasta työstä sekä joustotyöajasta. Koska jatkossa työn muodot monipuolistuvat entisestään, työnantajan täytyy tuntea nämä uudet termit ja niiden merkitys. Laki tulee lisäksi mahdollistamaan työaikapankin käytön aikaisempaa useammin. Työaikapankki tuo uusia mahdollisuuksia säästää ja yhdistää työaikaa ja vapaita.

Työaikalaissa on useita pakottavia säännöksiä, joilla on läheinen yhteys työntekijöiden suojeluun ja joiden laiminlyönnistä tulee seuraamuksia. Työnantajan pitää tuntea nämä säännökset erityisen tarkasti.
Maritta Antolan kirjoittama Työaikalain soveltaminen käytännönläheisesti -kirja antaa kokonaiskuvan uudesta laista ja sen soveltamisesta.