Hos gamle ser man ofte at symptomer på akutt sykdom er vage og ukarakteristiske sammenliknet med det man finner i yngre år. Dessuten er det vanlig at eldre mennesker har flere kroniske lidelser, som hver for seg ikke trenger å være spesielt alvorlig eller representere noe stort helseproblem. Men summen av dette kan føre til nedsatt evne til å fungere i hverdagen, og en slik generell svekkelse utgjør en risiko for den gamle.
Boken gir en innføring i de viktigste kjerneområdene i geriatri og eldreomsorg. Den konsentrerer seg fortrinnsvis om ikke-psykiatriske problemstillinger. Forfatterne gir et omriss av generell gerontologi (læren om aldring) og om sykdom og sykelighet hos eldre. Hovedvekten blir lagt på å beskrive større geriatriske problemkompleks som reflekterer hvordan de forskjellige sykdommer og lidelser griper inn i den gamles fungeringsevne og manifesterer seg på en diffus måte, for eksempel i form av nedsatt førlighet, balanse eller akutt forvirring. Videre blir geriatriske arbeidsmetoder og sykepleie, samt generelle behandlingsprinsipper omtalt. Tverrfaglig geriatri gir en innføring i aktuelle gjeldende lover og forskrifter. Ulike etiske dilemmaer i omsorgstjenesten blir belyst og diskutert.
Boken er skrevet for sykepleierstudenter og andre helsefagstudenter på høgskolenivå, for studenter i tverrfaglig videreutdanning innen aldring og eldreomsorg og for helsepersonell som arbeider blant våre eldste gamle.
Margareth Bondevik er dr.polit. og førsteamanuensis emerita i sykepleievitenskap ved Universitetet i Bergen og dosent emerita ved Høgskulen i Sogn og Fjordane.
Harald A. Nygaard er professor emeritus i geriatri ved Universitetet i Bergen og er knyttet til NKS Olaviken alderspsykiatriske sykehus.