Nødhjælpsarbejderen Marcello vender tilbage til Lyon efter tyve års ophold i Afrika.  Hans moster, der er en ældre rig dame, har været med til at finansiere hans ophold, men hun har besluttet sig for at stoppe for sine månedlige overførsler og vil gøre ham arveløs. Dette fører til en ophidset diskussion mellem de to, og efterhånden viser Marcello nye sider af sig selv. Og hvad var, der skete for tyve år siden, da Marcello forlod Frankrig?