Havets blå-sorte dybder drager dykkeren Mayol til gentagne farefulde forsøg på at slå verdensrekorden i fridykning. Han kæmper en ustandselig kamp mod både naturens benhårde og kompromisløse grænser, og barndomsvennen Enzo, der stort set kun dyster for pengenes skyld. Men ind træder den amerikanske kvinde Johana, der bringer andet ind i livet på de to konkurrerende, og spændingen stiger et par grader. Det er to barske mænd, fanget i en ædel kappestrid. Romantik, spænding og humor... Kort sagt een af nyere tids mest fascinerende og medrivende filmoplevelser.