Ur förordet: "Med flygande fana, brinnande lunta och kula i munnen" var en i i äldre tider ofta använd formulering för att markera att avmarsch efter kapitulation skett med fulla militära hedersbetygelser. Det är ingen slump att fana - fälttecknet därvid nämns först i detta uttryck för obruten motståndsvilja. En trupp verkar på slagfältet genom samspel mellan vapenverkan och rörelse. Redan vid relativt små styrkor kräver detta resurser för identifiering och ledning. Idag används elektronisk kommunikation. Förr tjänade bl a fälttecken detta ändamål. Döden som en möjlig och ofta trolig konsekvens av striden gjorde att fälttecknet även fick tydlig symboliska innebörd, i många fall av närmast sakral karaktär.