Sosiaaliepidemiologia tutkii terveyden ja sairauden sekä niihin vaikuttavien sosiaalisten tekijöiden esiintyvyyttä ja jakautumista eri väestöryhmissä. Keskeisiä tutkimuskysymyksiä ovat esimerkiksi sosioekonomiset ja alueelliset terveyserot, tällaisiin eroihin vaikuttavat kulttuuriset, taloudelliset ja psykologiset tekijät sekä terveydentilassa tapahtuvat muutokset elämänkaaren eri vaiheissa.

Sosiaaliepidemiologia on ensimmäinen suomenkielinen teos, jossa sosiaaliepidemiologian eri alueilla tehtävää tutkimusta esitellään kattavasti. Keskeisen painon saa suomalainen yhteiskunta, mutta esitetyt tulokset liitetään osaksi kansainvälistä tieteellistä keskustelua.

Teos on ensisijaisesti tarkoitettu oppikirjaksi yliopistoihin ja ammattikorkeakouluihin. Se soveltuu hyvin myös kaikille terveydestä ja yhteiskunnasta kiinnostuneille sekä käsikirjaksi niille, jotka tarvitsevat tietoa sosiaaliepidemiologian erityiskysymyksistä.