Som sunket i jorden er andre bok i serien om Val McDermids etterforsker Karen Pirie. En ung kvinne kontakter politiet for å melde sin far, gruvearbeideren Mick Prentice, savnet. Han har vært borte i 23 år. Etterforskerne Karen Pirie og Phil Parhatka går i gang med å granske en fullstendig glemt sak. Samtidig jobber Pirie med en kidnappingssak fra samme år, der en rik arving og hennes baby ble kidnappet. Overlevering av løsepenger utviklet seg katastrofalt, kvinnen ble drept og babyen forsvant sporløst. Nå, 23 år etter, er saken fremdeles ikke oppklart. Så gjør journalist Bel Richmond en oppdagelse knyttet til kidnappingen. Den videre etterforskningen avdekker noen bemerkelsesverdige funn – funn som fletter nåtid og fortid sinnrikt sammen, og som kaster lys både over kriminalsakene og hele det britiske samfunnet.