Das Buch beschreibt den sturmischen Ubergang von der Kindheit in das Erwachsenenalter, der durch den hormonellen Entwicklungsschub ausgelost wird. Dieser Entwicklungsschritt des Jugendlichen, selbststandig zu werden, erfordert von den Eltern einen schwierigen Balanceakt: Sie mussen loslassen, ohne sich vom Jugendlichen zu losen. Die "krisenhafte Normalitat" mit grossen emotionalen Schwankungen wird theoretisch und mit Beispielen beschrieben. Es wird auf die Probleme eingegangen, die entstehen, wenn die Grenze zu antisozialen und selbstdestruktiven Handlungen uberschritten wird. Die Problemfelder Gewalt, Alkohol und Drogen, Promiskuitat und Essstorungen werden vorgestellt und es wird anhand von Fallbeispielen auf die Ursachen und Losungsmoglichkeiten eingegangen.