Farverne er usande (...), og Tegningen er ikke videre solid, skrev Politikens anmelder i 1884 om L.A. Rings maleri Banevogteren. To ar senere blev det solgt pa auktion for 75, - kroner og hang uset i en lejlighed i Kobenhavn indtil 1951. I dag er maleriet et af de mest anerkendte danske kunstvAerker fra sidste halvdel af 1800-tallet. Trods maleriets ikoniske status star en rAekke sporgsmal alligevel ubesvarede hen.I Pa sporet af banevogteren. Et ikonisk maleri fra 1884 rejser lektor emeritus i teknologihistorie Henry Nielsen og tidligere lektor i billedkunst Dorte Fogh tilbage til byen Ring for at optrevle maleriets usAedvanlige historie og fa svar pa deres sporgsmal. Undervejs gor de holdt ikke kun ved det frembrusende damptog og banevogteren. De standser ogsa ved maleriets receptionshistorie, ved Rings sandhedssogen og ved jernbanens kulturhistoriske betydning. Maleriet bliver dermed forfatternes afsAet for en fortAelling om land, by, brud og forandringer i 1800-tallets Danmark.