I Slough House, hvilehjemmet for mislykkede spioner, er gamle minner i ferd med å vekkes til live - og ingen av dem er gode. Catherine Standish kjøper alkohol igjen, Louisa Guy plages av en for lengst tapt kjærlighet, og nykommeren Lech Wicinski er fast bestemt på å finne ut hvem som ødela karrieren hans, om det så koster ham alt.

Jackson Lamb, sjefen for det hele, vil helst være i fred. Men etter hvert som vinteren fester grepet, kan selv ikke han ignorere blodflekkene som fremdeles henger igjen i teppene .Da han får ferten av mannen ansvarlig for drapet på en tidligere Slough House-agent, sender han folkene sine ut for å gjøre opp regningen.

De er på vei til fremmed jord. Og ikke alle kommer til å vende tilbake.