17. mai 1945. Fem unge norske menn har nettopp krysset grensen til Danmark. Før de gjør seg klare til å feire dagen, har de sendt hvert sitt telegram til Norge. Alle med samme korte tekst: «Jeg lever!» Disse fem var blant de deporterte jødene fra Norge som overlevde Holocaust. 

I Overleverne skildrer forfatteren Ingar Holm det som møtte de 37 i konsentrasjonsleirene, og hvordan de klarte å komme tilbake til Norge. I små grupper eller enkeltvis ble de sendt ut på dødsmarsjer gjennom store deler av nazistenes leirsystem før leirene til slutt ble frigjort av allierte styrker. Da krigen var over, måtte de komme seg gjennom et utbombet Europa der svært lite fungerte. Hvordan var det mulig å overleve disse leirene, og hvordan gikk det med de 37 etter krigen? 

Overleverne er en fortelling om sult, kulde, savn og enorm lidelse, men også om vennskap, og om møtet mellom uskyldig naivitet og grenseløs ondskap. Det er også en viktig fortelling om temaer som igjen dessverre er dagsaktuelle i en urolig verden.