Uusi yliopistolaki, joka on taannut yliopistoille taloudellisen ja hallinnollisen autonomian itsenäisinä oikeushenkilöinä, astui voimaan vuoden 2010 alusta. Uudistus on vaikuttanut paljon yliopistohallintotyöskentelyyn, mutta sen vaikutuksia opiskelijaedustajien asemaan ei ole toistaiseksi tutkittu valtakunnallisesti. Tämä tutkimus keskittyy nimenomaan yliopistohallinnon opiskelijaedustajiin.

Tutkimuksessa selvitettiin yliopistohallinnon opiskelijaedustajuuden erityispiirteitä ja opiskelijaedustajien tavoitteita sekä yliopistolakimuutoksen vaikutuksia heidän asemaansa kaikilla hallinnon tasoilla. Tutkimuksen aineisto koostuu opiskelijaedustajina tai ylioppilaskunnissa koulutuspolitiikan asiantuntijatehtävissä toimineille tehdyistä haastatteluista ja kyselystä.

Vaikutusmahdollisuudet vaihtelevat paljon riippuen esimerkiksi yliopiston koosta ja saadusta perehdytyksestä. Vaikutusmahdollisuudet koettiin parhaiksi opetuksen kehittämiseen liittyvissä asioissa mutta samalla laaja-alaisemman asiantuntemuksen todistaminen koettiin vaikeaksi. Yliopistohallituksessa vaikutusmahdollisuuksien koettiin kasvaneen lakiuudistuksen myötä, mutta sen sijaan hallinnon alemmalla tasolla opiskelijaedustajat kokivat jääneensä päätösten valmisteluprosesseista yhä useammin sivuun.