Olava handler som pigen Olava, der vokser op sammen med sin familie på en gård i det vestlige Norge for omkring 100 år siden.

Vi møder Olava første gang den dag hendes lillebror kommer til verden, en begivenhed der vender op ned på Olavas liv. Moren er så afkræftet efter fødslen, at Olava overtager meget af ansvaret for pasningen af sin lillebror, Øystein. Det er en opgave, der hurtigt modner Olava, som i skjul og mod sin fars vilje søger hjælp hos en sigøjnerfamilie, da lillebror bliver syg. Som tiden går, bliver båndet mellem Olava og Øystein stærkere, men en tragisk ulykke gør, at Olava forlader sin familie og hjembygd og rejser ud i verden for at klare sig selv. Efter en række dramatiske hændelser, får hun arbejde på et hotel, hvor hun oplever medgang og modgang, men Olava har svært ved at slippe fortiden, og efter en dyb depression, møder hun igen sigøjnerfamilien. De viser hende, at der findes en vej ud af smerten, og det bliver begyndelsen til en ny vej for Olava. Hun lærer sig selv at kende på en helt ny måde og finder ud af, hvad hun vil med sit liv.