O's historie, der udkom i 1954 i Frankrig har været en omstridt bog og  udsat for adskillige retskendelser og trusler, romanen blev fx forbudt i Danmark, da den udkom i 1965. I 1969 udkom O vender tilbage (da. 1970) Efterfølgende har romanerne opnået status som nogle af de mest læste franske romaner i den vestlige verden. Handlingen centrerer sig om O, en smuk ung kvinde, der arbejder som professionel fotograf. O vil gøre alt for at tilfredsstille  sin elsker, Rene, og for at hun kan bevise sin kærlighed, fører han hende til et slot i Roissy, hvor et mystisk broderskab af rige mænd har en bizar blanding af bordel og fængsel. Her bliver O uddannet i kunsten at adlyde og underkaste sig og bliver bundet, pisket og nedgjort. Bogens sadomasokistiske scener er chokerende, frastødende, pirrende og tillokkende på samme tid, og bogen vil ikke lade nogen uberørt.
Pressen skriver:
»Det handler om overskridelse, undergang og frydefuld opløsning, om livskraft og dødsdrifter, der snor sig om hinanden som de elskendes arme og ben.«
****** - Christian Graugaard, Politiken
»Den erotiske klassiker ’O’s historie' om en ung kvindes oplæring i underkastelse er ikke blevet mindre relevant i dag, snart 60 år efter første udgaven, hvor den kommer nyoversat og i selskab med sin efterfølger ’O vender tilbage’.«
- Anders Haahr Rasmussen, Information

»Den vidt berømte roman om O er stadig et helt fantastisk erotisk værk, hypnotisk fokuseret på lidenskaben.«
- Weekendavisen
»… chokerende, pirrende og lokkende.«
- Birgitte Ellemann Höegh, IN