Kirjan aiheena on Karjalaan paikkana ja käsitteenä kohdistuva nykytutkimus. Miksi Karjala kiinnostaa, kiehtoo tai työntää luotaan yhä uusia tutkijasukupolvia? Kirja on ajatuksellinen ja juonellinen kokonaisuus, jonka punaisena lankana kulkee tarina Karjalasta ja tarinan uudet tulkinnat. Osin tutkijoiden omaelämäkerrallisten reflektioiden höystämät artikkelit lähestyvät aihettaan konkreettisten esimerkkien kautta. Karjala on haluttu tuoda esille tutkimuskohteena, jota voi tarkastella tämän ajan työvälinein, nykykulttuurin läpi katsottuna. Kirjoittajien tavoitteena on ollut lukea Karjalaansa avoimesti, sensitiivisesti, kriittisesti ja epäillenkin. Tuloksena on syntynyt monikollinen Karjala, johon avautuu aina
uusi näkymä kunkin kirjoittajan lähestymisen mukaan. Tieteenaloista ovat mukana kulttuurien tutkimus, historiantutkimus, naistutkimus, taidehistoria, kirjallisuudentutkimus, maantiede, arkeologia sekä yhteiskuntapolitiikka.