Boken beskriver og forklarer den økonomiske vekst i Norge fra 1814 og frem til og med 1900. Det legges vekt på strukturelle forandringer, institusjonelle forhold og den realøkonomiske utvikling. Et sentralt tema i boken er økonomisk politikk som tilrettelegger for økonomisk vekst, herunder etablering og utbygging av et eget pengesystem, handelspolitikk, vekstfremmende næringspolitikk og investeringer i infrastruktur. Boken tar også sikte på å kartlegge og forklare det norske konjunkturforløpet på 1800-tallet.
Boken dekker behovet for en oppdatert lærebok i norsk økonomisk historie på høyskole- og universitetsnivå.
Fritz Hodne er professor ved Institutt for økonomisk historie ved Norges Handelshøyskole. Han har publisert en rekke bøker i økonomisk historie, blant andre Norges økonomiske historie 1815–1970 (1981) og Norsk økonomi 1900–1990 (1992) sammen med Frode Grytten.
Ola Honningdal Grytten er førsteamanuensis ved Institutt for økonomisk historie ved Norges Handelshøyskole. Han har publisert artikler i norske og internasjonale vitenskapelige tidsskrift og er medforfatter av bøker i økonomisk historie.