I 1711 gav Tormod Torfæus ut den aller første norgeshistorien. Verket var skrevet på latin og kommer nå på norsk.
I bind 4 skildrer Torfæus Norge under herredømmet til kong Olav Tryggvason, Eirik og Svein jarl og kong Olav den hellige – fra 995 til 1023, en periode på under 30 år. Kristningen av Norge står i fokus, og ved hjelp av tidligere ikke-oversatte kilder belyser Torfæus de brutale utslagene denne prosessen utløste i minste detalj. Trolldomssagn og fascinerende historier berettes. Samtidig gir verket innsikt i personbiografier med erotiske overtoner. Torfæus belyser også det norske samfunnets politiske prosedyrer og maktkamper for over 1000 år siden – med en spektakulær skildring av slaget ved Svolder og Olav Tryggvasons død.
Tormod Torfæus (1636–1719) ble født på Island, tok sin utdanning ved Universitetet i København og tilbrakte mesteparten av livet på Karmøy i Norge. I sin samtid og lenge etterpå var han betraktet som en stor autoritet, også utenfor Skandinavia. I dag leser vi hans verk med nye øyne, og noen av teoriene er forlatt. Men hans levende fremstilling og åpne forskersinn åpner veien inn til en del av norsk historie og mytologi som lenge har vært utilgjengelig.