En vårnatt 1990 bryter en våldsam brand ut i Katarina kyrka i Stockholm. Elden slukar byggnaden medan brandkåren står handfallen - vattentrycket i ledningarna är plötsligt obefintligt. Officiellt orsakades branden av ett elfel men är det verkligen hela sanningen?  

Den bulgarienturkiska familjen Petrov flyr från ett land som inte vill ha dem men i Sverige möts de av kalla handen. När regeringen skärper asylpolitiken tvingas de gå under jorden.  

Prästen Johan Bjelkerud gör det förbjudna - han öppnar kyrkans portar och gömmer familjen i skydd av helgedomens väggar, utan kyrkorådets vetskap.  

Utanför gror främlingsfientligheten. På gator och torg marscherar skinnskallar i grupp och en dag står de på Karl XII:s kyrktrappa. I skuggorna rör sig polisassistent Anette Krog - hon är något stort på spåren och trots sin chefs motstånd fortsätter hon sin jakt på sanningen.  

Mitt i allt detta förbereder sig kyrkokören för konsert, ovetandes om att en katastrof närmar sig. Syskonen Marie och Mats Fogel är där men snart ska deras liv förändras för alltid. När lågorna till slut slår upp mot himlen den där natten i maj, finns det många som vet mer än de vågar berätta.  

En skönlitterär roman baserad på verkliga händelser.