Martial digter fyndigt, spydigt og groft om livet som litterær lejesvend i kejsertidens Rom. Når han ikke behager kejseren, den så berygtede Domitian, eller brokker sig over at stå tidligt op og til rådighed for de rigmænd, han lever af, skriver han i sine epigrammer primært om sig selv og sine nærmeste omgivelser: venner, fjender og elskerinder. Dette er en genudgivelse af Axel Juels oversættelse fra 1945 med ajourført retstavning.