Fra en af samtidslitteraturens mest interessante stemmer, forfatteren bag den anmelderroste bestseller Når vi ikke længere forstår verden, kommer en tour de force gennem den kunstige intelligens' veje og vildveje.

Han er et enestående talent, matematikeren John von Neumann – banebrydende inden for kunstig intelligens og medskaber på Manhattan-projektet. Neumann er beundret og berygtet, en excentriker uden sidestykke, som har dannet blåtrykket til nogle af det 20. århundredes største videnskabelige gennembrud.

Gennem et kor af Neumanns familie, venner, kolleger og rivaler tegner Benjamín Labatut et portræt af et kompliceret sind. Historien begynder i Neumanns barndomshjem i Budapest og slutter hundrede år senere i opgøret mellem Lee Sedol, den sydkoreanske mester i spillet Go, og AI-programmet AlphaGo. Et møde, som varsler AI's dominans og som legemliggør Neumanns mest ambitiøse, ufuldendte projekt: skabelsen af en maskine, der kan reproducere sig selv. En maskine, hvis intelligens kan udvikle sig langt ud over menneskets forstand og kontrol.

MANIAC er en forbløffende forening af fakta og fiktion, en udfordring af vores forståelse af intelligens og bevidsthed og en undersøgelse af det paradoksale forhold mellem kontrol og kontroltab.