Solveig er svært forandret etter fødselen. Torbjørn kjenner henne knapt igjen. Maria føler seg trygg for Søsterskapet, men så oppdager hun Vidar ved tjernet – han synger sangen Birger fra Søsterskapet lærte ham. Redselslagen løper hun nedover åssiden og griper ham i armen. «Birger sa jeg skulle øve. Slipp meg. Det gjør vondt.» «Lov at du aldri gjør det igjen. Lov at du ikke lokker på svanene flere ganger.» Da hun slapp, gned han armen og skottet engstelig på henne. «Det var Helga,» sa han. «Det var hun som sa jeg skulle gjøre det.»