Livsens Ondskab (udgivet 1899) er Gustav Wieds bedst kendte og vel nok mest elskede v rk. Det er beretningen om livets gang I Gammelk bing, en fiktiv Sj llandsk k bstad. Hovedpersonerne som Toldkontroll r Knagsted, Thummelumsen, Mo'r Karen, Menneske-Mortensen, Overl rer Clausen og Konsul M rch er blevet klassikere I dansk litteratur. Emanuel Thomsen (Thummelumsen) er besat af nsket om at k be sin f drene M lleg rd tilbage, efter at han og mor Karen har v ret n dt til at fraflytte den. Han spinker og sparer, spiller p lotterisedler og tager ekstraarbejde for at samle midler til at f opfyldt sin dr m. Han vinder i lotteriet, men trods den store gevinst bliver intet, som han nsker det. Han serverer for dedolkenes klub, byens honoratiores, der m des fire gange om ret p byens hotel (Prindsen) for at indtage et overd digt m ltid. Toldkontroll r Knagsted er den kyniske satiriker, mens hans modstykke og ven overl rer Clausen er lalleglad idealist. Wied skildrer sine figurer med megen varme og stor humor og det er denne personskildring, der har gjort v rket popul rt i brede kredse siden det f rst udkom.