I denne bog præsenterer forfatteren en samlet forståelse af den kommunale økonomistyring med afsæt i mange års praktisk og teoretisk erfaring inden for området. 

Bogen er båret af en tro på, at et kommunale styre fortsat har en central rolle at spille i velfærdsstaten, også hvad angår styringen af udgifterne. Den afsluttes derfor med en diskussion af, om den nuværende centralisering af økonomistyringen er nødvendig  

Hovedkonklusionerne er:  

• Styringskulturen i den enkelte kommune har stor betydning.
• Jo stærkere borgmesterens politiske position er, des bedre bliver styringen.
• En administrativ organisation med en direktion forbedrer styringen.
• Det nytter at have en klar økonomisk målsætning.
• Det er godt at decentralisere det daglige ansvar til de udførende led.  

Marius Ibsen har i mange år beskæftiget sig med kommunal økonomi, først som kontorchef i Indenrigsministeriet, senere som kontorchef i Finansministeriet og endelig som kommunaldirektør i Gladsaxe i 20 år. I 2017 blev han ph.d. i statskundskab på en afhandling om dette emne. Bogen er en omarbejdet og forkortet udgave af afhandlingen.