En regnfuld sommerdag i 1952 begyndte den unge fysiker Willi Dansgaard at indsamle regnvandsprover i sin villahave i Herlev. En efterfolgende undersogelse viste, at der var en sammenhAeng mellem regnens sammensAetning og lufttemperaturen. Denne opdagelse blev startskuddet til et af de mest succesfulde danske forskningsprojekter inden for de seneste 50 ar.Klima, kold krig og iskerner er dels historien om, hvordan Dansgaards opdagelse blev anvendt til at opna information om klimaets Aendringer de sidste 100.000 ar gennem studiet af gronlandske iskerner, og dels historien om, hvordan okonomiske og politiske forhold - ikke mindst den kolde krig - havde afgorende indflydelse pa forskningens udvikling. F.eks. var det det amerikanske militAers interesser i at skjule atommissiler under den gronlandske indlandsis, der forte til den forste iskerneboring til indlandsisens bund i slutningen af 1960'erne.