Rebiya Kadeer (född 1948) växte upp i Östturkestan, det som kineserna kallar Xinjiang, när Mao Zedong tog makten i Kina. Den nya politiken innebar förtryck och lidande, Rebiya blev ett ögonvittne till orättfärdigheterna. Trots att hon blev bortgift som femtonåring och födde elva barn, lyckades hon utmana det kinesiska kommunistpartiet till den grad att hon betraktades som en farlig fiende. Hon behandlades också som en.

Hennes berättelse är en appell för det folk som sedan århundraden bor i oaserna kring den mäktiga Taklamakanöknen, längs den mytomspunna Sidenvägen.

Rebiya Kadeer har uppmärksammats av Amnesty International, Human Right Watch, norska Ratio-stiftelsen och har även nominerats till Nobels fredspris.