Det var farlig tale, da de danske dagblade i december 1830 berettede om sAere franske fremtidsvisioner for en ny verden bygget pa kAerlighed, harmoni og fred. EnevAelden frygtede for de revolutionAere gnister, som kunne fAenge i en atmosfAere af kulturkrise, uro og konflikt. Det gamle samfund var i oplosning, og det ukendte nye vakte bade rAedsel og fascination.Tidens forestillinger om et bedre samfund var ikke bare fjerne dromme. De var ogsa kritikker af det moderne kapitalistiske samfund, formet af fAelles historiske erfaringer og romantiske idealer. De krydsede landegrAenser med storste selvfolgelighed og fandt nye hjemsteder. Ogsa i Danmark.I KAerlighedens samfund bevAeger historikeren Bertel Nygaard sig pa tvAers af 1800-tallets samfund og vender sig mod tidens forandringer, politiske projekter og sociale forhabninger for at undersoge historiske kulturudvekslinger i et dansk perspektiv. Ved at trAekke datidens bud pa en bedre fremtid ud af glemslen udfordrer han ikke blot vores forstaelse af guldalderens Danmark, men ogsa vores egen tids selvfolgeligheder.