Else er en 10 år gammel, foreldreløs jente i viktoriatidens London. Hun har rømt fra barnehjemmet Ormebo og den forferdelige bestyrerinnen fru Blodstenk, og søker tilflukt i Naturhistorisk museum. Der hjelper hun til med utstillingen av Ismonsteret - en 10 000 år gammel ullhåret mammut som er nedfrosset og perfekt bevart.
Sammen med sine nye venner ved museet bestemmer Else seg for å sette mammuten fri, og eventyret er i gang da de legger ut på ekspedisjon for å returnere sin opptinte venn til Nordpolen.