I 1890 sl r en 17- rig engl nder sig ned i gypten for at leve som kunstner. Howard Carter hedder han, og med sig har han en stor interesse for gyptisk oldtidshistorie. Mens han maler blandt andet templer, friser og relieffer. Han bliver knyttet til flere udgravningsprojekter, hvor internationale forretningsm nd p lykke og fromme s ger u bnede kongegrave. Carters idealistiske og kompromisl se holdning til dette arbejde giver flere fjender end venner. Alle ser ham som fantast og dagdr mmer, indtil han m der en landsmand, der finansierer en udgravning lige efter Carters hoved. Netop som den pengest rke partner f r kolde f dder, g r Carter i sidste fors g fundet af barnekongen Tut Ankh Amons gravkammer og dermed verdens st rste ark ologiske fund. Allan Vendeldorf afsl rer undervejs sin egen indsigt i gyptisk historie, og elegant bliver fakta og fiktion v vet sammen til en eventyrlig fort lling, der bringer l seren tusinder af r tilbage til dengang, den civiliserede verden var i sin vugge.