Selv noget så naturligt som søvnen har en historie, der gennem tiden har været forstået på forskellige måder og været iscenesat på forskellig vis.

I søvnens favn handler om sovevaner og opfattelser af søvnen og natten i det danske bondesamfund mellem 1600 og 1850. Søvnen giver et spændende indblik i en bredere kulturhistorie, der handler om dannelse af en ny opfattelse af privathed. Forfatteren sammenstiller mentalitetshistorie med hverdagslivets kulturhistorie gennem en række spændende kulturanalyser af skriftlige kilder, skønlitteratur, genstande og bygninger.

I første omgang betragter bogen samspillet mellem bygningskultur og beboelse. Boligindretning og byggeteknik, varmemuligheder og udvikling af nye grundplaner sammenholdes med sovevaner og -skikke. For det andet indeholder bogen genstandsanalyser, der trækker søvnen tættere på rummenes møbleringer og det enkelte menneskes opfattelse af sig selv og dets forhold til andre. For det tredje ses søvnen som et prisme på en bred kulturhistorie. Hvordan hænger skabelsen af vor tids opfattelse af privathed; af natten, hygiejne, sexualitet og individualitet sammen med søvnen?

Bogen er levende skrevet og rigt illustreret med billeder optaget af Roberto Fortuna.

Mikkel Venborg Pedersen, ph.d., europæisk etnolog, museumsinspektør, seniorforsker ved Frilandsmuseet, Nationalmuseet.