Margrete må kjempe for å holde hodet kaldt da hun får blødninger midt under allmøtet på stiftelsen. Hun får en fryktelig følelse av at hun er i ferd med å miste sitt ufødte barn. «Lever det, Elise?» spurte hun utålmodig. «Hører du hjerteslagene?» Elise svarte ikke umiddelbart, og Margrete kjente angsten ulme under brystbenet. Arbeiderne på Klevfos Cellulose- og Papirfabrik streiker, men driftssjef Bråthen har funnet en måte å opprettholde driften på. Johan frykter at flere unge menneskers liv og helse er i fare.