Fortellingen starter i den europeiske utpost Vardø på 1730-tallet før leseren tas med til tredveårskrigens Tyskland, Solkongens Frankrike og puritanismens England. Bare for å nevne noe.
«Henrivende historielokomotiv… Karsten Alnæs er på sett og vis vår tids Carl Gustav Grimberg. Herrene har det til felles at de skriver levende for folk flest ved å hente inn historiens mennesker, det kan være vanlige mennesker eller franske kardinaler med lumske planer, filosofer, kunstnere og mange andre.»
Bjarte Botnen, Vårt Land
« … Alnæs holder bra på leseren sin, fordi han er flink til å fortelle historier.»
Ola By Rise, Adresseavisen
« … han overbeviser igjen som forteller og formidler.»
Per Egil Hegge, Aftenposten
«Verket vil rage i framtidige litteraturhistorier som en gigantisk kraftpresentasjon…»
Espen Søbye, Dagbladet