William Shakespeare (1564-1616) regnes som Vestens fremste dramatiker, med en uovertruffen beherskelse over det engelske språket. Blant hans 37 skuespill er tragediene "Hamlet" (ca. 1601) og "Macbeth" (1606) de mest kjente.

Hamlet er prins av Danmark. Han har fått i oppdrag å ta livet av kongen, som har tilranet seg tronen. Han påtar seg en rolle der han spiller gal for å komme innpå sitt offer. Men han nages av tvil og mangel på handlekraft, og det blir uskyldige som får lide. Boken er gjendiktet av André Bjerke.