Denne medrivende krimi følger et uvurderligt mesterværk på dets vej gennem tre århundreder. I flere generationer har et forsvundet maleri af Vermeer vandret fra ejer til ejer og har forandret livet for alle, der har haft det i deres besiddelse. En excentrisk lærerinde (Glenn Close) er i al hemmelighed kommet i besiddelse af maleriet og har viet sit liv til at efterforske dets historie. Da hun beslutter sig for at dele maleriets historie med en kollega (Thomas Gibson), begynder det 300 år gamle mysterium at blive trevlet op.