I forsommeren 1857 rejser H.C. Andersen til England, i hans bagage er den nye roman At være eller ikke være, dedikeret til Charles Dickens, som har inviteret Andersen på besøg. De to digtere er begge på højden af deres forfatterskab, de beundrer og respekterer hinanden. Men efter nogle få dage kan Dickens' familie ikke slippe hurtigt nok af med gæsten.  Andersen bliver dog i fem uger. Derefter har de ikke mere kontakt, på trods af Andersens gentagne forsøg.