Forbrydelse og straf tager læseren med på en rejse gennem lovovertrædelsens historie i Danmark. Bogen præsenterer forbrydere gennem tiden - både de store og de små - og fortæller, hvordan man har straffet dem.  Man hører bl.a. om halshugning, tugthuse, gabestokke og i fængsel på vand og brød. Bogen fortæller også om love; hvem der har skrevet dem, og hvordan de har udviklet sig frem til i dag. Bogen knytter sig til serien De store fagbøger og kan anvendes af elever på mellemtrinnet.